現地9月24日、木曜日の午後。シカゴの2球団が、同じ午後にポストシーズン進出を決めた。
ホワイトソックスは敵地カンザスシティでロイヤルズに9-1。カブスは本拠地でマーリンズに2-1。
まずホワイトソックス。
メジャー1年目の村上宗隆は一塁で出場し、1打点。今季の本塁打は33本、打点は74になった。
このチームは2023年に101敗、2024年に121敗、2025年に102敗している。121敗は近代メジャーのワースト記録。MLB.com によると、2年連続100敗以上からポストシーズンに進んだのは史上初めて。4月は6勝13敗のスタートだった。
試合後、村上はこう話した(AP通信より、訳)。
「これがホワイトソックスというチーム。みんなで一つになる。これで終わりじゃない。ここから始まる」
次にカブス。
0-1の5回、一死走者なしで鈴木誠也が同点ソロ。今季26号。6回にはハップの三塁打のあと、ホーナーが勝ち越しタイムリー。先発ボイドは7回1失点で10勝目。
ついでに1回、ピート・クロウアームストロングが四球で出塁して二盗を決め、史上7人目の「40本塁打・40盗塁」に到達している。こちらは別の記事で。
当店としては、時刻を記録しておきたい。
プレーボールはホワイトソックスが午後1時10分、カブスが午後1時20分(いずれも現地時間)。公式記録の試合時間から割り出すと、ホワイトソックスの試合終了は午後3時45分ごろ、カブスは午後3時47分ごろ。二つの「進出決定」の差は、およそ2分。
ちなみにシカゴの地下鉄・高架鉄道のレッドラインでは、カブスの本拠地最寄りのアディソン駅から、ホワイトソックスの本拠地最寄りのソックス-35番街駅まで、13駅である。
AP通信によると、シカゴの2球団がそろってポストシーズンに進むのは1906年、2008年、2020年に続いて4回目。1906年は、ワールドシリーズで直接対決している。
ホワイトソックスはまだ地区優勝の可能性も残っている(ガーディアンズと1ゲーム差、残り3試合)。
店の常連に「北と南、どっち応援すんねん」と聞いたら、「決まっとるやろ。日本人が打ったほうや」と言う。
「両方打っとるがな」
しばらく黙ってから、「ほな両方や」。
十月のシカゴは、たぶんそれでいい。